图说：英国皇家空军“无畏”战斗机 动作笨拙还玩什么“拖刀计”

80年前，即1940年5月12日，英国皇家空军“无畏（Defiant）”战斗机首次参战。


该机由英国波尔顿·保罗公司（Bolton Paul）研制，这也许是二战中设计思想最原始的战斗机。非常特别的是，这款双座战斗机的所有武器都安装在驾驶舱后方的炮塔中。这种炮塔由液压驱动，配备四挺7.7mm机枪，通常安装在重型轰炸机上充当自卫火力。


由于采用了这种炮塔，“无畏”只能通过向后或向两侧射击。由于无法配备同步器，所以它不能向前射击。真想不明白为何英国人会设计这样一款战斗机，因为配备了驱动装置的炮塔就已经近一吨重，这严重恶化了飞行性能，而且对空气动力学外形也有严重的影响。

四挺7.7mm机枪根本无法对敌方轰炸机造成严重损伤，在当时英国皇家空军的单座战斗机，如“喷火”、“飓风”已经配备了八挺同样的机枪，也就是说单纯看火力的情况下，“无畏”已经打了五折。

在试飞中，“无畏”最高速度为489千米/小时，爬升率579米/分钟。这些性能与“喷火”、“飓风”相比也差了不少。然而在1938年春，这种奇怪的战斗机还是被英国皇家空军采用，并投入批量生产。

波尔顿·保罗公司共收到220架的采购订单，后来增加到450架，按照二战前的英国皇家空军规模来说，这个数字还算正常。然而在1939年“无畏”战斗机的订单已经猛增到1000架，这确实很难让人理解。但是，生产过程相当缓慢，截至1939年底，也就是战争爆发之后，英国皇家空军只接收了200架“无畏”，其中仅有50架部署到前线部队。


1940年5月12日，“无畏”战斗机迎来了自己的首战。几架“无畏”与“喷火”战斗机一起在荷兰上空拦截并击落了德国空军Ju.88轰炸机，尚不清楚这次战斗中，谁扮演了更重要的角色，因为“喷火”和“无畏”的飞行员都声称自己击落了德军轰炸机。


1941年5月28日至29日，“无畏”战斗机执行了为“敦刻尔克大撤退”提供空中掩护的任务，这也是他们大玩“拖刀计”的好机会。“无畏”的飞行员表示他们击落了14架德军飞机，其中包括5、6架Bf.109战斗机，而他们只损失了3架。这是因为德军飞行员不知道“无畏”的特殊构造，习惯性地从后方进攻，结果直面机枪塔……

很快，德军飞行员就发现这种英国战斗机的特殊之处，只要不是从后方进行攻击，那么“无畏”几乎没有还手之力，因为其速度慢，机动性差的弱点根本无法摆脱追逐的Bf.109。5月31日，德军的Bf.109在敦刻尔克击落了7架“无畏”战斗机，第二天又击落了7架，显然“拖刀计”刚开始玩就结束了。


7月19日，9架“无畏”战斗机前往英吉利海峡执行巡逻任务。他们遭遇了德军战斗机的围攻，只有1架返回机场，另1架在海滩迫降，其余均被击落沉入大海。8月，“无畏”与其他战斗机参加了“不列颠战役”，尽管偶尔取得一些战果，但与损失不成比例。随着战争的继续，夏末时“无畏”有一半被击落，其余的都被改装成夜间战斗机。图为“无畏”战斗机的两种涂装方案，上为第264中队波兰飞行员驾驶，下为夜间战斗机涂装。


尽管很多人都传说“无畏”战斗机可以利用能够转向的动力炮塔射击德军的轰炸机，但其实它的战绩惨不忍睹。为了提高夜间拦截的效率，1941年“无畏”配备了机载雷达，但当时德国已经停止对英国进行大规模空袭，德国空军的主力已经转移到东线。1942年，幸存的“无畏”拆掉了炮塔，被改装成牵引靶标的拖靶机，并扮演这样的角色直至二战结束。


由于“无畏”战斗机的操控非常笨重，英国飞行员给它起了“Daffy（愚笨、疯癫）”的外号，表达自己对它的失望之情。英国皇家空军也曾经为它安装炸弹挂架，希望它能够扮演轻型轰炸机的角色，但最终还是因为糟糕的飞行性能而放弃。这样古怪的“无畏”战斗机只能作为二战中的花絮，成为大家闲暇时的谈资。

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